Semifinalista del LVMH Prize 2026, MAZ Manuela Álvarez propone un sistema de moda basado en la artesanía, la innovación textil y la sostenibilidad cultural, un modelo que le permitió desarrollar la primera colaboración completamente artesanal con adidas Originals y a participar en dos ocasiones en las Naciones Unidas.

Nacida en las afueras de Bogotá, Manuela Álvarez entendió desde temprana edad que la ropa podía influir en cómo uno encaja o no dentro de un grupo. No se trataba solo de vestirse, sino de cómo esa elección podía acercarla o diferenciarla de los demás. “Comencé a superexplorar; me ponía pantalones con faldas o vestidos debajo de pantalones o dos chaquetas  (…) y yo decía ‘wow, definitivamente no me visto como los otros niños’”.
Ese impulso la llevó a estudiar en 2007 Fashion/Apparel Design en el Istituto Marangoni de Milán, donde inició una búsqueda constante por su identidad creativa. “Me di cuenta de que, dentro de esta industria de moda, yo todavía no había identificado cuál era mi voz y quería encontrarla a través del entendimiento de quién era yo como latina y como colombiana”. En ese proceso se distanció de los códigos del “tropical chic” para construir una narrativa arraigada a su propia experiencia: una Latinoamérica de montaña, frío y lluvia.

Así nació en 2013 MAZ Manuela Álvarez, una marca que articula artesanía, diseño contemporáneo e investigación textil bajo un modelo de producción consciente. Hoy, más del 90% de sus piezas son realizadas a mano en colaboración con comunidades artesanas de distintas regiones de Colombia, en un sistema que busca preservar oficios y, al mismo tiempo, generar autonomía económica y desarrollo social.
Con un trabajo que involucra a más de 850 familias artesanas, MAZ opera bajo lo que denomina un “’proceso holístico sostenible 360°”, estructurado en cinco pilares: la autosostenibilidad como base, laboratorios creativos, programas de educación y pedagogía, una red artesanal y el desarrollo de productos y servicios de alta calidad. Un modelo que no solo sostiene el funcionamiento de la marca, sino que también define su propuesta de lujo contemporáneo desde Latinoamérica.

En 2025 MAZ desarrolló junto con adidas Originals la primera colección completamente artesanal de la marca deportiva, tras ser seleccionada en un proceso liderado por Inexmoda. Ese mismo año la diseñadora fue invitada a participar en dos instancias en Naciones Unidas: en mayo, en el encuentro anual de la UN Fashion &amp; Lifestyle Network, donde presentó el trabajo de MAZ en colaboración con comunidades artesanas y su enfoque en sostenibilidad; y en septiembre, como panelista en la Cumbre de Impacto Iberoamericano durante la Asamblea General, donde abordó la relación entre moda, educación y saberes artesanales como modelo de impacto y preservación cultural.
“Tenemos un andamiaje, una antigüedad y una historia cultural muy amplia de comunidades que, a través de las generaciones, han sostenido un saber artesanal. Entonces, el lujo latinoamericano requiere de varias cosas. Para mí, principalmente, requiere de trazabilidad absoluta; de cocreación mas no de extracción”, explica la diseñadora. “Requiere también de altísima calidad y procesos extremadamente éticos, bellos y responsables, y, por supuesto, de innovación textil y también una visión global de cómo la artesanía no es más un souvenir o un folclore, sino realmente una entidad de diseño contemporáneo en sí mismo”.

En febrero de este año MAZ Manuela Álvarez fue seleccionada entre los veinte semifinalistas del LVMH Prize 2026: destacó entre más de 2.400 postulantes a nivel mundial y fue el único proyecto latinoamericano en esa edición. Si bien la marca no avanzó a la etapa final, la instancia significó un impulso clave en su visibilidad internacional. Se abrieron nuevas oportunidades, entre ellas la adquisición de una de sus piezas por el Victoria &amp; Albert Museum de Londres, que pasará a formar parte de su colección permanente de moda y textiles a partir del primer semestre de 2027.
Mirando hacia el futuro, Manuela Álvarez proyecta un crecimiento enfocado en la comunidad: expandir su red artesanal en Latinoamérica e incluso llevar este modelo a otros territorios, como África. Al mismo tiempo, reflexiona sobre el lugar de lo hecho a mano en la industria actual: “Yo creo que efectivamente podemos existir en un mundo en donde ya la masividad existe. El fast fashion es una cosa innegable, pero dentro de eso mismo pueden coexistir otros sistemas de moda más amables, más sostenibles y más conscientes”.

MAZ Manuela Álvarez: Pulso artesano

Entradas recomendadas

Arte y Cultura

Exposición multidimensional de Violeta Parra llega a Lo Barnechea

Moda